El sarro en los dientes es placa bacteriana que se endureció y quedó pegada al diente, sobre todo en el borde de la encía. Una vez que se forma, no sale con el cepillo ni con el hilo dental: solo se quita con una limpieza profesional. En casa no puedes quitarlo, pero sí puedes evitar que se forme más.
Si notas una línea amarilla o café detrás de los dientes de abajo, no es descuido ni vergüenza. Es muy común y tiene solución.
La placa bacteriana es una capa blanda y pegajosa de bacterias, moco y restos de comida que se forma sobre los dientes, también debajo de la encía (MedlinePlus). Se forma todos los días y sale con el cepillo y el hilo dental.
El sarro (también llamado cálculo o tártaro) es esa misma placa cuando no se quita y se endurece. Queda atrapado en la base del diente. Según el NIDCR, solo una limpieza profesional con un dentista o un higienista dental puede eliminarlo.
Cleveland Clinic explica que la placa que no se quita en unas 24 horas empieza a endurecerse. La velocidad cambia de una persona a otra: un artículo científico explica que la cantidad de saliva y la acidez de la placa influyen en cómo se mineraliza (Jin y Yip, 2002). Por eso algunas personas hacen sarro aunque se cepillen bien.
El sarro no es solo un tema de apariencia. La ADA, en MouthHealthy, explica que el sarro hace que los dientes sean más difíciles de mantener limpios. Cuando se acumula por encima de la encía, esta se puede hinchar y sangrar con facilidad. Eso es la gingivitis, la etapa inicial de la enfermedad de las encías.
No de forma segura. Cleveland Clinic advierte que intentar quitarlo tú mismo puede dañar tus dientes y dejarlos más expuestos a caries. Estos son los "trucos" más comunes y por qué no convienen:
Ninguna de estas mezclas reemplaza la limpieza profesional, que es lo único que elimina el sarro (NIDCR). Si te da pena ir porque llevas tiempo sin hacerlo, te contamos qué esperar en llevo años sin ir al dentista.
No puedes quitar el sarro que ya tienes, pero sí frenar el nuevo. Estos son los pasos básicos que recomiendan la ADA y los CDC:
Si dudas del orden, lee hilo, cepillo y enjuague: en qué orden.
Ayuda a prevenir, no a quitar. Un análisis sistemático de 32 informes encontró que las pastas con pirofosfatos, compuestos de zinc o copolímeros redujeron de forma significativa el sarro nuevo, comparadas con una pasta sin esos ingredientes (Netuveli y Sheiham, 2004). Pero no disuelven el sarro que ya está pegado.
En una limpieza dental, el dentista o el higienista usa instrumentos para aflojar y retirar la placa y el sarro (MedlinePlus). Este paso se llama raspado (en inglés, scaling). Luego se pulen los dientes para que la superficie quede lisa.
Depende de cada persona. Los CDC recomiendan ir al dentista al menos una vez al año. MedlinePlus indica que muchos dentistas aconsejan una limpieza al menos cada 6 meses, y más seguido si tienes tendencia a la gingivitis. La ADA apoya ajustar el intervalo al riesgo de cada paciente. Con periodontitis, MedlinePlus menciona limpiezas cada 3 meses.
El sarro puede formarse por encima y por debajo de la encía. Cleveland Clinic explica que, cuando la sangre se mezcla con el sarro, este puede volverse negro. Una encía que sangra suele ser una encía inflamada.
Por eso, una línea oscura en el borde de la encía, o que asoma por debajo, es una señal para pedir cita. Puede indicar enfermedad de las encías con sarro debajo, que suele necesitar una limpieza profunda. Ojo: no todo lo oscuro es sarro; también puede ser una mancha o una caries. El dentista lo distingue con el examen y las radiografías.
Cuándo no esperar: si tienes la cara o la mandíbula hinchada, o fiebre, llama al dentista ese mismo día; MedlinePlus describe la hinchazón de la mandíbula como un síntoma muy grave. Si tienes dificultad para respirar o para tragar, llama al 911 o ve a la sala de emergencias. Más en emergencia dental en Kendall: qué hacer.
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No se puede quitar de forma segura en casa: una vez endurecido, solo sale con una limpieza profesional (NIDCR). En casa sí puedes evitar que se forme más, con cepillado dos veces al día con flúor y limpieza diaria entre los dientes.
La placa es una capa blanda de bacterias que sale con el cepillo. El sarro es placa que se endureció y quedó pegada al diente; ya no sale cepillando.
El sarro toma el color de lo que comes, bebes o fumas, y la sangre de una encía inflamada puede volverlo negro (Cleveland Clinic). Si lo ves en el borde de la encía, pide un chequeo.
La placa y el sarro inflaman la encía y pueden llevar a gingivitis y luego a periodontitis, que afecta el hueso que sostiene los dientes. También se asocia con mal aliento y manchas.
Algunas personas sienten molestia cuando se retira el sarro (MedlinePlus). El sangrado y la sensibilidad de las encías suelen bajar en una o dos semanas, con buena higiene en casa.
Información general; no sustituye una evaluación en consulta. Fuentes: MedlinePlus; NIDCR; MouthHealthy (ADA); ADA; CDC; Cleveland Clinic; Netuveli y Sheiham (Oral Health Prev Dent, 2004); Jin y Yip (Crit Rev Oral Biol Med, 2002). Yoan Suárez Zayas, DMD · Lic. FL DN 21413.
