Las encías retraídas son encías que se han bajado y dejan ver parte de la raíz del diente. Una causa frecuente es la periodontitis, la infección de las encías que mucha gente todavía llama "piorrea". La encía que se perdió no vuelve a crecer sola, pero el avance se puede controlar, y un diente flojo en un adulto es motivo para pedir cita pronto.
Si tus dientes se ven "más largos" que antes, no te pasa solo a ti. Y mientras antes se trate, más fácil suele ser cuidarlo.
Es muy común: un análisis de estudios publicado en la revista de la ADA encontró al menos una zona retraída en el 88% de las personas de 65 años o más y en el 50% de los adultos de 18 a 64 años (J Am Dent Assoc, 2003).
Casi nunca hay una sola causa. Estas son las principales:
Un dato que tranquiliza: la retracción aparece también en personas con buena higiene. No siempre significa que te lavas mal los dientes.
"Piorrea" es una palabra antigua y popular; MedlinePlus la recoge como otro nombre de la periodontitis.
La periodontitis suele empezar como una gingivitis que no se trató. La placa y el sarro se acumulan y se forman bolsas entre la encía y el diente. Las bacterias de esas bolsas causan una inflamación que destruye el hueso y los ligamentos. MedlinePlus la señala como la causa principal de pérdida de dientes en adultos.
Según los CDC, el 42% de los adultos de 30 años o más en Estados Unidos tiene periodontitis, y alrededor del 8% de los adultos tiene periodontitis grave.
Los dentistas clasifican la periodontitis en etapas de la I a la IV, según cuánto soporte se ha perdido y qué tan complicado es tratarla (J Periodontol, 2018). En la práctica:
El NIDCR explica que la relación va en los dos sentidos: la diabetes aumenta el riesgo de enfermedad de las encías, y esta puede hacer más difícil controlar el azúcar. Si tienes diabetes, habla con tu médico sobre tu control y díselo a tu dentista.
Para el NIDCR, fumar es el factor de riesgo más importante de la enfermedad de las encías, y además retrasa la curación. Los CDC añaden que en quienes fuman los tratamientos pueden no funcionar tan bien.
La Asociación Americana del Corazón (AHA) revisó la evidencia en una declaración científica de diciembre de 2025: la enfermedad periodontal y la enfermedad cardiovascular están asociadas, pero no se ha demostrado que una cause la otra. Parte de esa relación se explica por factores de riesgo compartidos, como la edad, el tabaco y la obesidad (AHA). Hacen falta más estudios.
La periodontitis muchas veces no duele, así que fíjate en estas señales (MedlinePlus; NIDCR):
Cuando la encía se retira, queda expuesta la dentina de la raíz, y eso puede causar sensibilidad, según MouthHealthy (ADA). Una pasta dental para dientes sensibles puede ayudar, aunque suele hacer falta usarla varias veces antes de notar alivio. La raíz expuesta también tiene más riesgo de caries y de desgaste (J Am Dent Assoc, 2003).
La encía que se perdió no vuelve a crecer sola. Lo que sí se puede es frenarlo: según el NIDCR, el objetivo del tratamiento es controlar la infección, y los CDC explican que la periodontitis se puede controlar y frenar con tratamiento profesional.
Las opciones, de lo más sencillo a lo más complejo:
En casa: cepillo suave, sin apretar, limpieza entre los dientes cada día y no fumar. Según MedlinePlus, ese cuidado es de por vida para que la enfermedad no vuelva.
Un diente permanente no debería moverse. MouthHealthy lo pone entre las señales de alerta de enfermedad de las encías. El NIDCR explica por qué: la periodontitis destruye el hueso, el diente pierde apoyo y, en los casos más graves, hay que sacarlo.
Qué hacer mientras llega tu cita:
En muchos casos, un diente flojo se puede conservar si se trata a tiempo. Si hay que reemplazar alguno, te explicamos las opciones en puente, implante o parcial.
Pide un chequeo si te pasa alguna de estas cosas:
Cuándo no esperar: la periodontitis puede causar abscesos (MedlinePlus). Si tienes la cara o la mandíbula hinchada, pus o fiebre, llama al dentista ese mismo día; MedlinePlus describe la hinchazón de la mandíbula como un síntoma muy grave. Si un diente se aflojó por un golpe, llama también el mismo día. Si tienes dificultad para respirar o para tragar, llama al 911 o ve a la sala de emergencias. Más en emergencia dental en Kendall: qué hacer.
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No vuelven a crecer solas, ni con pastas ni con remedios caseros. El tratamiento frena el avance y, en algunos casos, un periodoncista puede cubrir la raíz con un injerto de encía.
Se puede controlar y frenar con tratamiento profesional (CDC), pero el hueso perdido no vuelve solo. Para que no regrese, hace falta cuidado en casa de por vida y chequeos regulares.
Es el nombre popular y antiguo de la periodontitis, una infección de las encías que destruye el soporte de los dientes.
Pide cita pronto, no lo muevas y mastica del otro lado. En un adulto, un diente flojo no es normal y una causa frecuente es la periodontitis.
Una pasta para dientes sensibles puede aliviar la molestia de la raíz expuesta (MouthHealthy). Ninguna pasta hace crecer la encía.
Información general; no sustituye una evaluación en consulta. Fuentes: MedlinePlus; NIDCR; CDC; Academia Americana de Periodoncia (perio.org); MouthHealthy (ADA); American Heart Association (Circulation, 2025); J Am Dent Assoc (2003); J Periodontol (2018); Periodontology 2000 (2015); Cochrane (2018). Yoan Suárez Zayas, DMD · Lic. FL DN 21413.
